Nedgången i bolåneräntorna under den andra veckan

Kreditkostnaderna för genomsnittliga amerikanska 30-åriga bolån och 15-åriga bolån med fast ränta sjönk på torsdagen till nivåer som sågs i början av februari.

LOS ANGELES – Bolånekostnaderna sjönk för andra veckan i rad, vilket drog den genomsnittliga långfristiga bolåneräntan i USA till sin lägsta nivå sedan början av februari – goda nyheter för potentiella bostadsköpare när vårens bostadsköpsäsong börjar.

Den genomsnittliga 30-åriga bolåneräntan sjönk till 6.74 procent från 6.88 procent förra veckan, sa bolåneköparen Freddie Mac på torsdagen. För ett år sedan var den genomsnittliga siffran 6.60%.

Lånekostnaderna för 15-åriga bolån med fast ränta, populära bland husägare som refinansierar sina bostadslån, sjönk också denna vecka, vilket sänkte den genomsnittliga räntan till 6.16 % från 6.22 % förra veckan. För ett år sedan var det i genomsnitt 5.90 %, sa Freddie Mac.

"Trots den senaste nedgången förblir bolåneräntorna höga då marknaden brottas med trycket från klibbig inflation", säger Sam Khater, chefekonom på Freddie Mac. "I den här miljön finns det en god möjlighet att räntorna förblir högre under en längre period."

Den senaste nedgången i räntesatserna följer på en rad räntehöjningar. Bolåneräntorna steg under större delen av februari, då starkare än väntade rapporter om inflation och ekonomi underblåste spekulationer bland obligationsinvesterare om att Federal Reserve skulle behöva vänta med att sänka räntorna längre än väntat.

Fed har signalerat att den sannolikt kommer att sänka sin styrränta i år, när den ser fler bevis på att inflationen håller på att falla tillbaka till sitt 2%-mål. Feds styrränta är på den högsta nivån sedan 2001.

Investerarnas förväntningar på framtida inflation, global efterfrågan på amerikanska statsobligationer och vad Fed gör med räntorna kan påverka bolåneräntorna.

Ekonomer förutspår att bolåneräntorna kommer att sjunka igen i år, även om den genomsnittliga räntan på ett 30-årigt bolån i de flesta prognoser inte kommer att falla under 6 % förrän i slutet av året. Men det är osannolikt att det kommer att hända förrän Fed börjar sänka sina korta räntor, något Wall Street i stort sett tippar på att inte kommer att hända förrän i juni, enligt data från CME Group.

Trots den förkortade vägen för bolåneräntor i år, är den genomsnittliga 30-åriga bolåneräntan fortfarande nere från den högsta 23-årsnivån på 7.79 % som nåddes i slutet av oktober.

"Räntorna är mycket lägre än de var förra hösten när de svävade nära 8%", säger Lisa Strutbant, chefsekonom på Bright MLS. "Alla nedåtgående trender i priserna senare under våren kommer att få fler köpare och säljare till marknaden."

Räntefallet sedan förra höstens topp har bidragit till lägre månatliga bolånebetalningar, vilket ger mer ekonomiskt andrum för bostadsköpare som står inför stigande priser och brist på bostäder till salu.

Lägre priser bidrog till att öka försäljningen av tidigare ockuperade hus i USA med 3.1 % i januari från föregående månad till den starkaste försäljningstakten sedan augusti.

Ändå ligger den genomsnittliga 30-åriga bolåneräntan långt över där den var för bara två år sedan på 4.16%. Detta stora gap mellan priser nu och då har bidragit till att begränsa antalet tidigare ockuperade bostäder på marknaden genom att avskräcka lågprisbostadsägare från att sälja.